格尔木拥有世界第二大盐湖——察尔汗盐湖、长江发源地、中华民族神话的圣堂和东方奥林匹司山即昆仑山以及全国四大气田之一的涩北气田和可可西里自然保护区等，辖区矿产及动植物等资源也极为丰富。已探明有钾、钠、镁、锂、铜、铅、锌、玉、黄金、水晶、天然气、石油等50多种矿藏资源，潜在价值15.34万亿元；野牦牛、野驴、藏羚羊、黄羊、白唇鹿、盘羊、雪鸡以及枸杞、麻黄、甘草、大黄、雪莲等野生动植物闻名中外，具有“天然聚宝盆”、“动植物王国”、“特色旅游城”等美誉。