滚滚黄河水冲过地势险要的黑山峡谷，穿越腾格里沙漠的边缘后，平缓泻入宁夏，并辗转向北流入宁北地区，灌溉了被沙漠、黄土高原、盐硷地包围的银川平原。这里田园锦绣，稻谷飘香，一派江南景色，早在南北朝时就已有“塞上江南”的美誉。

　　银川是宁夏回族自治区首府，位于贺兰山和黄河之间，自古为依山傍河的塞上名城，由于地处内陆，所以这里的大陆性气候相当显著，雨量较少，温差大。春季有风沙，最佳旅游季节是夏天和初秋。于是在这个盛夏季节来到这座塞上名城，感受别样风情。

　　沙漠与湖泊的完美结合

　　车子奔驰在新修的高速公路上，道路两旁尽是绿油油的稻田和抽穗的玉米地，与江南不同的是田间路旁种有一排排高大挺拔的白杨树作为防沙林。

　　“沙湖”是因为一座沙漠和湖泊而得名，各有10000亩，沙漠和湖泊紧紧相连，在塞上显得格外与众不同。其成因是在1952年，银川以北一条引黄河灌溉的人工河，将水引入一片靠在沙丘旁的洼地，多年来使水量不断增加，终于形成一口面积达10000万亩的淡水湖。如今湖畔长满了一丛丛随风摇曳的芦苇荡，与湖边一大片沙丘相映成趣。

　　从沙湖门口到沙丘那一边，必须坐船横渡沙湖。我们一行人坐上快艇，飞驰在湖面上，湖水呈现出黛绿色，让人根本想不到这竞是翻越黄土高原而来的滔滔黄河水。快艇穿过湖中密布的芦苇荡，不时惊起野鸟数只，原来在沙湖的另一端有个鸟岛，是候鸟南飞的中转站，每年都会有大量的候鸟从西伯利亚途经这里，栖息在芦苇荡，再转飞南方。

　　走上沙丘最高处，远眺沙湖却望不到边际，可见沙湖之大。在沙湖的这天，正赶上银川今年最热的日子，脚下的沙子被晒得滚烫，使人想念刚乘坐快艇在芦苇荡时的清凉感受。沙丘的这一边俨然是个游乐中心，有着各式以沙为主的游戏，如骑骆驼、滑沙、沙地赛车等，还有正在举行的沙雕节；那边厢，水上活动也不甘落后，游泳、钓鱼、水上飞机、跳伞等，让大人小孩个个玩得不亦乐乎。沙湖因此成为银川市民和游客的最佳休闲娱乐之处。

　　谜一样的西夏王国

　　位于银川市西郊、贺兰山东麓的西夏王陵是西夏时代最重要的遗迹，是了解西夏历史文化不可不去的地方。陵园区东西约4公里，南北约10公里，随着山岗土丘自然起落，排列着9座帝王陵和140多座陪葬陵。

　　在陵区入口处右首有一座西夏历史博物馆，通过入内参观及工作人员的讲解，对西夏历史有了一个大概的了解：900多年前的北宋时，北方的党项族首领李元昊以宁夏为中心，定都于今天的银川市，建立了大白上国（国号西夏），与北宋及辽国形成鼎足之势，其势力一直达到今天的甘肃“河西走廊”一带，历时190年，后来被蒙古军队所灭，并改“西夏”为“宁夏”，有“平定西夏，使之永远安宁”的意思。

　　进入陵区，立即感受到那种苍凉肃穆，远望去，广阔的大地上散落着用黄土砖造成的陵台，高大得象座小山丘，这就是曾经盛极一时的西夏王陵。由于帝王陵墓外形似埃及的金字塔，因此又被人称为“东方金字塔”。据考古学家说：陵台以前是用绿色的琉璃瓦覆盖的，在阳光下闪闪生辉。后因蒙古军队的大肆践踏，所有琉璃瓦都被破坏殆尽，只剩下如今看到的一堆堆土坟而已。

　　在中国的5000年历史中，西夏的历史最为扑朔迷离，元人托克托主修了《宋史》、《金史》、《辽史》，唯独没有为西夏编修专史；连集国史之大成的《二十四史》，也独缺西夏史。西夏在历史上存在了近200年，创造了独特的西夏文字和灿烂文化，本应有不少文物古籍留存后世，可惜蒙古大军将西夏彻底覆灭，大量的西夏典籍也随之湮灭，以致西夏历史长久成为一个谜。

　　西夏王国曾建都于银川，所以其保留的历史文物相对多些，具有代表性的还有承天寺塔和海宝塔，始建于西夏时期，西夏色彩十分浓厚。

　　治沙奇迹沙坡头

　　到宁夏而不到中卫，可说是入宝山而空手回。中卫位于中国三大沙漠之一腾格里沙漠的边缘，是宁夏河套上的著名绿洲。以治沙闻名的沙坡头，距中卫县城20多公里的腾格里沙漠的东南端。

　　沙坡头的治沙成就举世闻名，世界上许多受沙漠扩散困扰的国家，都曾派人来此考察和研究。原来的中卫绿洲在近300年来，被风沙迫向后退了7.5公里，吞没良田数万亩，现在用的那些“草方格沙障”，是将麦草植入沙中深处，如一块巨网般把沙粒罩住，纵横交错地压住沙粒，阻止了风沙南侵，才使包兰线铁路畅通无阻，而腾格里沙漠也在此停止了前进的脚步。

　　黄河流经沙坡头时，河道与沙漠纠结，紧贴铁路线的那一段更呈现“C”字形，但水势平缓，静静地从沙漠边缘流过。从沙丘上下到黄河边上的绿洲有许多不同的方法：步行、坐缆车、滑沙、骑骆驼，还有惊险刺激的黄河飞索。我选择了滑沙，这对于南方人来说，是一种比较新奇的玩法。

　　其实滑沙很简单，坐在一块特制的滑沙板上，从高几百米的陡峭沙坡下滑，越滑速度越快，全靠身体掌握平衡，整个过程紧张刺激，犹如坐过山车。以前的滑沙板是没有制动的，容易人仰板翻，现在加了手拉的制动闸，安全很多，但也不能过早和过度制动，否则你就会停在半路，体会不到乐趣所在。

　　下到黄河边的绿洲公园，走在林荫中，但见绿树婆娑，凉风习习，与沙丘上炙热的空气相比，简直就象进了天然的空调屋。在黄河边还有一种既特别又好玩的东西——羊皮筏子，是由14块羊皮吹成的皮囊支撑的筏子。坐上羊皮筏子漂流黄河，刚开始是有点害怕，但这一段黄河十分平缓，加上羊皮筏子很平稳，坐得很舒服，渐渐地放下心来，看着四周的沙漠、绿洲，听着黄河水流淌的声音，这样的漂流也很写意。

　　听说最早的羊皮筏子是用一个羊皮吹成，叫做“浑脱”，人们把它挟在腋下用来渡河，但这种方法极不安全，后来就把若干“浑脱”拼在一起，在上面架起木缘，用麻绳捆绑，于是便成了我们今天看到的羊皮筏子。由于这种皮筏载重量大，较安全，曾经是黄河上游的主要运输工具。

• 感受“塞上江南”宁夏